西宁旧事：清炕灰

人民万岁

清炕灰就是从土炕里除炕灰。上世纪70年代以前，大部分百姓都住在四合院、平房里。因此，清炕灰是每家少不了的活儿。

住在四合院或平房里的人家，根据家庭人口和辈分盘上两三盘或三四盘土炕。这种土炕用砖或土坯砌好，上面放上木框，中间放上炕板。每年深秋到次年三四月，土炕里一直煨着煤末，也叫末煤，有的里面还要和上锯末。这些煤末和火种用炕灰堆起来，留出一个椭圆形口子，炕里的热气透过炕板缝传热到毡上面。有的人家把一个铜水壶放在煤灰里，早晨用壶里的热水洗脸。

每年腊月，家家户户都要扫房、糊窗、擦门窗、清除炕灰。在这些活里，扒炕灰是最累最脏的活。因为先要扫房，必须把铺在炕上的褥子、毛毡等全部掀起来，毛毡拿到院子或旱厕里拴上绳子敲打清扫，比较沉重的炕毯，只好放在扫干净的地上翻过来从背面敲打。毡毯敲打完，卷起来放在一边，掀开各个房间的炕板，一一清除炕灰。先把火种和没烧完的煤末清理在一边，再把其余的死灰全部清除干净。四合院的西南角一般都有一两间大的旱厕，这些炕灰就倒在粪池里。西宁的老旱厕都是半封闭的，一进门的这一部分有房顶，后半部分是露天的，一年四季的雨水、雪水顺着露天部分流淌在粪坑里。每次清理粪便时，必须用干土或炕灰拌匀，否则无法清理。所以，每年腊月的炕灰就成了宝贝。城郊农民常常带着洋芋、蔬菜等来和城里人交换这些粪土。小时候我经常想，挖粪的人给我家把后楼（厕所）里的粪便清理掉了，怎么还给我们那么多洋芋？年长几岁才知道家肥是庄稼地里的宝贝，有了家肥次年庄稼长势好，收成多。（作者：严永麟）